日々是口実−A Day In The Life

外国人特派員たちをホームシックにさせているジャズシンガーがいる。沖縄生まれでアメリカ人の祖父を持つクオーターの大城蘭（２７）だ。

　昼間は東京・有楽町の外国人特派員協会内のレストランでウエートレス、夜はジャズクラブで歌う。「話しているように歌うね、と言われます」。しゃべり言葉もかみしめるように、ゆったり。

　那覇市内のライブハウスでウエートレスをしながら歌い始めたのが２１歳のとき。発声練習はもっぱら自宅の前の那覇港。湾の一部には地元の人が祈る“うがんじゅ（拝所）”があり、「神聖な場所ですから、そこでは決して歌いませんでした」。

　伝統行事のシーミー（清明祭＝お墓参り）では、祖母が沖縄の代表的なヒット曲「芭蕉布」を歌っていた。大城の肌には自然と沖縄の文化と歴史が染み込んでいる。昨年、音楽修業のため渡米したときにそれを実感した。

　「沖縄の発声に近い英語だからお客さまがカントリーミュージックに近いものを感じたようです」

　アメリカ滞在中にはハービー・ハンコックのレコーディングにも立ち会った。

　「常に自然体で音楽を醸していた。私が英語でコミュニケーションがうまく取れずナーバスになっていると“気楽に行こうよ。沖縄の文化を大切にして、楽しんでやれよ”と言ってくれました」

　最近では、和製ノラ・ジョーンズとも言われるようになった。デビューアルバム「ＬＡＮ」（ＨＡＴＳ）には沖縄の歌は無い。「２曲目のＶｉｎｃｅｎｔがお気に入りです。ゴッホの生涯を歌ったもの。絵が生まれるような歌詞です」

　画商だった父は２０年間の闘病生活の末、昨年、６３歳で他界。その悲しみを癒やしてくれたのも歌だった。

　「音楽は歴史を持っています。ストレートに着色しないで歌いたい」

LAN
AG LABEL
2008-06-04
大城蘭


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